Vieillissement actif : Engagement et raison d'être plus tard dans la vie - Une perspective mondiale

La population mondiale vieillit. Cette transition démographique présente à la fois des défis et des opportunités, exigeant une attention mondiale pour la promotion du vieillissement actif. Le vieillissement actif ne se limite pas à la santé physique ; il englobe le bien-être psychologique, social et spirituel, permettant aux individus de vieillir dans la dignité et de continuer à contribuer de manière significative à leurs communautés. Cet article explore le concept de vieillissement actif, en examinant les composantes clés de l'engagement et de la raison d'être qui contribuent à une vie épanouie à un âge avancé. Nous prendrons en compte divers contextes culturels et fournirons des stratégies concrètes pour les individus, les communautés et les décideurs politiques du monde entier.

Qu'est-ce que le vieillissement actif ?

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) définit le vieillissement actif comme « le processus d'optimisation des possibilités de santé, de participation et de sécurité afin d'améliorer la qualité de vie des personnes qui vieillissent ». Cette définition souligne que le vieillissement actif ne consiste pas seulement à éviter la maladie, mais à maintenir et à améliorer le bien-être dans toutes les dimensions de la vie. C'est un processus qui s'étend sur toute la vie, qui commence bien avant la retraite et qui nécessite une approche holistique.

• Santé : Maintenir la santé physique et mentale grâce à des habitudes saines, des soins préventifs et l'accès aux services de santé.
• Participation : Rester actif dans les affaires sociales, économiques, culturelles, spirituelles et civiques.
• Sécurité : Garantir la sûreté, la sécurité des revenus et l'accès aux services essentiels comme le logement, le transport et le soutien social.

Le vieillissement actif prend en compte ces facteurs dans le contexte de l'individu, de la communauté et de l'environnement au sens large. Il s'agit d'une approche fondée sur les droits qui donne aux aînés les moyens de faire des choix concernant leur vie et de participer pleinement à la société.

L'importance de l'engagement plus tard dans la vie

L'engagement est une composante cruciale du vieillissement actif. Il fait référence à une participation active à des activités qui procurent un sentiment de raison d'être, de connexion et d'épanouissement. Cela peut englober un large éventail d'activités, notamment les interactions sociales, le bénévolat, l'apprentissage, les activités créatives et les activités physiques.

Engagement social

L'interaction sociale est essentielle pour maintenir le bien-être mental et émotionnel à un âge avancé. La solitude et l'isolement social peuvent avoir des conséquences négatives importantes, notamment un risque accru de dépression, de déclin cognitif et même de problèmes de santé physique. Favoriser les liens sociaux peut impliquer :

• Rejoindre des groupes sociaux : Participer à des clubs, des organisations ou des centres communautaires qui répondent à des intérêts communs.
• Faire du bénévolat : Contribuer à des œuvres de bienfaisance ou à des organisations locales, en fournissant une aide précieuse tout en créant des liens avec d'autres. Par exemple, dans de nombreux pays, les organisations comptent beaucoup sur les bénévoles seniors pour encadrer les jeunes ou soutenir les populations vulnérables.
• Maintenir les relations : Rester en contact avec la famille et les amis par des visites régulières, des appels téléphoniques ou des communications en ligne.
• Programmes intergénérationnels : Participer à des activités qui rassemblent des personnes d'âges différents, favorisant la compréhension et le soutien mutuel. Un exemple de cela est les programmes universitaires qui mettent en relation des étudiants avec des résidents âgés en EHPAD, pour du tutorat ou de la compagnie.

Engagement cognitif

Garder l'esprit actif est tout aussi important que de garder le corps actif. L'engagement cognitif consiste à participer à des activités qui stimulent le cerveau et favorisent la stimulation mentale. Cela peut aider à maintenir les fonctions cognitives et à réduire le risque de déclin cognitif. Les stratégies d'engagement cognitif comprennent :

• Apprentissage tout au long de la vie : Suivre des cours, participer à des ateliers ou poursuivre des intérêts personnels par l'auto-apprentissage. De nombreuses universités dans le monde proposent des cours à tarif réduit ou gratuits pour les seniors.
• Lire et écrire : S'adonner à la lecture de livres, de journaux ou de magazines, et écrire des journaux intimes, des histoires ou des lettres.
• Jouer à des jeux : Participer à des jeux de société, des jeux de cartes ou des puzzles qui stimulent l'esprit. Les mots croisés et le Sudoku sont des choix populaires dans le monde entier.
• Apprendre de nouvelles compétences : Acquérir de nouvelles compétences telles que jouer d'un instrument de musique, apprendre une nouvelle langue ou maîtriser une nouvelle technologie.

Engagement physique

Une activité physique régulière est cruciale pour maintenir la santé physique et le bien-être à un âge avancé. Elle peut aider à améliorer la santé cardiovasculaire, à renforcer les os et les muscles, et à réduire le risque de maladies chroniques. L'activité physique ne doit pas nécessairement être intense ; même un exercice modéré peut avoir des avantages significatifs. Les exemples incluent :

• La marche : Faire des promenades régulières, que ce soit une balade dans le parc ou une marche rapide dans le quartier.
• La natation : Participer à des exercices aquatiques, qui sont doux pour les articulations.
• La danse : Participer à des cours de danse ou à des danses sociales, ce qui procure des bienfaits à la fois physiques et sociaux.
• Le jardinage : S'occuper d'un jardin, ce qui fournit une activité physique et une exposition à la nature.
• Le yoga et le tai-chi : Pratiquer ces exercices corps-esprit, qui améliorent la souplesse, l'équilibre et la force.

Engagement créatif

L'expression créative peut offrir un puissant exutoire pour les émotions, réduire le stress et promouvoir un sentiment d'accomplissement. S'engager dans des activités créatives peut également aider à maintenir les fonctions cognitives et à améliorer le bien-être général. L'engagement créatif peut inclure :

• La peinture et le dessin : Créer des œuvres d'art, qu'il s'agisse de peindre des paysages, de dessiner des portraits ou d'expérimenter l'art abstrait.
• La musique : Jouer d'un instrument de musique, chanter dans une chorale ou assister à des concerts.
• L'écriture : Écrire de la poésie, des histoires ou des mémoires.
• L'artisanat : S'adonner à des activités artisanales comme le tricot, le crochet, la couture ou le travail du bois.
• Le théâtre : Participer à des groupes de théâtre ou à des cours de comédie.

Le pouvoir de la raison d'être plus tard dans la vie

Avoir un but ou une raison d'être est essentiel pour maintenir la motivation, la résilience et le bien-être général à un âge avancé. La raison d'être donne une motivation pour se lever le matin, un sens de l'orientation et le sentiment de contribuer à quelque chose de plus grand que soi. Trouver et maintenir une raison d'être peut être un défi, surtout après la retraite, mais c'est crucial pour une vie épanouie.

Identifier votre raison d'être

Trouver sa raison d'être est un parcours personnel qui implique l'introspection, l'exploration et l'expérimentation. Il est important de prendre en compte vos valeurs, vos intérêts, vos compétences et vos passions. Voici quelques questions à vous poser :

• Qu'est-ce qui vous passionne ?
• Qu'aimez-vous faire ?
• Dans quoi êtes-vous doué(e) ?
• Quels problèmes voulez-vous résoudre ?
• Quel type d'impact voulez-vous avoir sur le monde ?

Trouver des activités qui ont du sens

Une fois que vous avez une meilleure compréhension de votre raison d'être, vous pouvez commencer à explorer des activités qui correspondent à vos valeurs et à vos intérêts. Voici quelques idées :

• Bénévolat : Rendre service à la communauté en faisant du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur. Par exemple, faire du tutorat pour des enfants issus de milieux défavorisés, travailler dans une soupe populaire ou défendre la protection de l'environnement. Dans de nombreuses cultures, le bénévolat est considéré comme un moyen de redonner à la société et de transmettre la sagesse aux jeunes générations.
• Mentorat : Partager vos connaissances et votre expérience avec d'autres en encadrant des jeunes ou des professionnels.
• Aide aux proches : Fournir des soins à des membres de la famille, des amis ou des voisins dans le besoin. Cela peut inclure l'aide aux tâches quotidiennes, le soutien émotionnel ou l'aide pour les rendez-vous médicaux.
• Plaidoyer : Vous exprimer sur les questions qui vous tiennent à cœur et plaider pour le changement. Cela pourrait impliquer de participer à des campagnes politiques, d'écrire des lettres aux élus ou d'organiser des événements communautaires.
• Activités créatives : S'engager dans des activités créatives qui vous permettent de vous exprimer et de partager vos talents avec les autres. Cela pourrait inclure l'écriture, la peinture, la musique, la danse ou toute autre forme d'expression artistique.
• Formation continue : Poursuivre des études ou une formation pour acquérir de nouvelles compétences et élargir vos connaissances. Cela pourrait impliquer de suivre des cours dans un collège communautaire local, d'assister à des ateliers ou de poursuivre un diplôme en ligne.

S'adapter au changement

Il est important de reconnaître que votre raison d'être peut évoluer avec le temps. En vieillissant, vos intérêts, vos capacités et votre situation peuvent changer. Il est essentiel d'être flexible et adaptable, et d'être ouvert à de nouvelles possibilités. Cela pourrait impliquer :

• Ajuster vos objectifs : Réévaluer vos objectifs et en fixer de nouveaux qui soient réalistes et réalisables.
• Apprendre de nouvelles compétences : Acquérir de nouvelles compétences pertinentes pour vos intérêts et votre situation actuels.
• Chercher du soutien : Tisser des liens avec d'autres personnes qui partagent vos intérêts et vos valeurs, et chercher le soutien de la famille, des amis ou des professionnels.
• Accueillir le changement : Accepter que le changement fait naturellement partie de la vie et accueillir les nouvelles opportunités et les nouveaux défis.

Créer des communautés amies des aînés

La création de communautés amies des aînés est essentielle pour promouvoir le vieillissement actif. Les communautés amies des aînés sont conçues pour soutenir la santé, la participation et la sécurité des personnes âgées. Elles donnent accès aux services essentiels, favorisent l'inclusion sociale et offrent des possibilités d'engagement.

Principales caractéristiques des communautés amies des aînés

• Transport accessible : S'assurer que les aînés ont accès à des options de transport sûres et abordables, comme les transports en commun, les sentiers pédestres et les pistes cyclables.
• Logement abordable : Fournir un accès à des options de logement abordables et appropriées qui répondent aux besoins des personnes âgées.
• Services de santé : S'assurer que les aînés ont accès à des services de santé complets et abordables, y compris les soins préventifs, les soins primaires et les soins gériatriques spécialisés.
• Opportunités sociales et récréatives : Offrir un large éventail d'opportunités sociales et récréatives qui favorisent l'engagement et l'interaction sociale.
• Sûreté et sécurité : S'assurer que les aînés se sentent en sécurité dans leur domicile et leur communauté, grâce à des mesures de prévention de la criminalité, des programmes de préparation aux situations d'urgence et des systèmes de communication accessibles.
• Participation civique : Encourager les aînés à participer aux affaires civiques et à contribuer à leur communauté.

Exemples d'initiatives amies des aînés dans le monde

• Singapour : Singapour a mis en œuvre un plan complet pour créer une nation amie des aînés, en se concentrant sur le logement, les soins de santé, les transports et le soutien social. L'« esprit de kampung » est encouragé, où les voisins veillent les uns sur les autres.
• Japon : Le Japon a une longue tradition de respect des aînés et a mis en œuvre des politiques pour soutenir leur santé, leur bien-être et leur inclusion sociale. Le gouvernement promeut activement des initiatives pour encourager les aînés à rester actifs sur le marché du travail et dans la communauté.
• Canada : De nombreuses villes canadiennes ont rejoint le Réseau mondial des villes et communautés amies des aînés de l'OMS et mettent en œuvre des initiatives pour améliorer la vie des personnes âgées. Cela comprend l'amélioration de l'accessibilité, la promotion de l'inclusion sociale et l'accès aux services essentiels.
• Espagne : L'Espagne dispose d'un système de protection sociale solide qui soutient les personnes âgées, notamment par des pensions, des soins de santé et des services sociaux. Le pays promeut également des initiatives pour lutter contre l'âgisme et promouvoir une image positive du vieillissement.

Surmonter les défis du vieillissement actif

Bien que le vieillissement actif offre de nombreux avantages, il existe également des défis que les individus et les communautés doivent surmonter. Ces défis peuvent inclure :

• L'âgisme : Les stéréotypes négatifs et les préjugés sur les personnes âgées peuvent limiter leurs opportunités et saper leur estime de soi.
• Problèmes de santé : Les maladies chroniques, les handicaps et le déclin cognitif peuvent rendre difficile la participation des aînés aux activités et le maintien de leur indépendance.
• Insécurité financière : La pauvreté et le manque d'accès aux ressources peuvent limiter la capacité des aînés à satisfaire leurs besoins fondamentaux et à participer à la société.
• Isolement social : La solitude et le manque de liens sociaux peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale et physique des personnes âgées.
• Manque d'accès aux services : Un accès limité aux soins de santé, aux transports, au logement et à d'autres services essentiels peut créer des obstacles au vieillissement actif.

Stratégies pour surmonter les défis

• Lutter contre l'âgisme : Remettre en question les stéréotypes négatifs et promouvoir une image positive du vieillissement. Cela peut impliquer d'éduquer le public sur la valeur des aînés, de plaider pour des politiques favorables aux aînés et de célébrer les réalisations des personnes âgées.
• Promouvoir un vieillissement en bonne santé : Encourager les aînés à adopter un mode de vie sain, comme une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil suffisant. Cela peut aider à prévenir les maladies chroniques et à maintenir les fonctions cognitives.
• Fournir un soutien financier : S'assurer que les aînés ont accès à un revenu et à des ressources adéquats, par le biais de pensions, de la sécurité sociale et d'autres formes d'aide financière.
• Lutter contre l'isolement social : Créer des opportunités pour que les aînés entrent en contact avec d'autres personnes, par le biais de programmes sociaux, d'événements communautaires et d'activités de bénévolat.
• Améliorer l'accès aux services : Élargir l'accès aux soins de santé, aux transports, au logement et à d'autres services essentiels, par des changements de politique, des initiatives de financement et des partenariats communautaires.

Idées concrètes pour les individus, les communautés et les décideurs politiques

La promotion du vieillissement actif nécessite un effort collectif de la part des individus, des communautés et des décideurs politiques. Voici quelques idées concrètes pour chaque groupe :

Pour les individus

• Adoptez un état d'esprit d'apprentissage tout au long de la vie : Cherchez continuellement de nouvelles connaissances et compétences, que ce soit par l'éducation formelle ou des opportunités d'apprentissage informelles.
• Donnez la priorité à votre santé : Adoptez des habitudes saines, comme une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil suffisant.
• Cultivez les liens sociaux : Restez en contact avec votre famille et vos amis, et cherchez des occasions de rencontrer de nouvelles personnes.
• Trouvez votre raison d'être : Explorez vos intérêts, vos valeurs et vos passions, et trouvez des activités qui vous donnent un sentiment de sens et d'épanouissement.
• Défendez vos droits et ceux des autres : Élevez la voix contre l'âgisme et plaidez pour des politiques qui soutiennent le vieillissement actif.

Pour les communautés

• Créez des environnements amis des aînés : Concevez des communautés accessibles, sûres et inclusives pour les personnes âgées.
• Offrez un large éventail d'opportunités sociales et récréatives : Proposez des programmes et des activités qui répondent aux divers intérêts et besoins des personnes âgées.
• Favorisez les liens intergénérationnels : Créez des opportunités pour que les personnes d'âges différents interagissent et apprennent les unes des autres.
• Collaborez avec des organisations au service des aînés : Collaborez avec des agences locales et des organisations à but non lucratif pour fournir des services et un soutien complets.
• Sensibilisez au vieillissement actif : Éduquez le public sur les avantages du vieillissement actif et combattez les stéréotypes négatifs sur les personnes âgées.

Pour les décideurs politiques

• Développez des stratégies nationales pour le vieillissement actif : Créez des plans complets qui traitent de la santé, de la participation et de la sécurité des personnes âgées.
• Investissez dans des infrastructures amies des aînés : Allouez des fonds pour soutenir le développement de transports accessibles, de logements abordables et de services de santé.
• Promouvez l'apprentissage tout au long de la vie : Soutenez les initiatives qui offrent aux aînés des opportunités de poursuivre leur éducation et leur formation.
• Luttez contre l'âgisme par la législation : Adoptez des lois qui protègent les aînés de la discrimination et promeuvent leurs droits.
• Soutenez la recherche sur le vieillissement : Financez la recherche pour mieux comprendre le processus de vieillissement et développer des interventions efficaces pour promouvoir un vieillissement en bonne santé.

Conclusion

Le vieillissement actif est un processus holistique et dynamique qui permet aux individus de vivre une vie épanouissante et pleine de sens en vieillissant. En nous concentrant sur l'engagement, la raison d'être et le bien-être, nous pouvons créer un monde où les aînés sont valorisés, respectés et capables d'apporter leurs talents et leurs expériences à la société. Cela nécessite un effort concerté des individus, des communautés et des décideurs politiques pour créer des environnements amis des aînés, lutter contre l'âgisme et promouvoir des opportunités de participation active. Adopter le vieillissement actif, ce n'est pas seulement ajouter des années à la vie ; c'est ajouter de la vie aux années.

Alors que la population mondiale continue de vieillir, il est plus important que jamais de donner la priorité au vieillissement actif et de s'assurer que les personnes âgées disposent des ressources et des opportunités dont elles ont besoin pour s'épanouir. En travaillant ensemble, nous pouvons créer un avenir où chacun aura la chance de vieillir avec dignité, raison d'être et joie.

Lectures complémentaires :

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) - Vieillir en restant actif : cadre d'orientation : https://www.who.int/ageing/publications/active_ageing/en/
• Nations Unies - Objectifs de développement durable : https://www.un.org/sustainabledevelopment/sustainable-development-goals/